Муку просеиваем через сито в большую кастрюлю или таз. Делаем «опару»: в небольшую кастрюльку переливаем половину теплого молока, крестообразно всыпаем хорошую щепоть соли, руками растираем в этом молоке полпачки дрожжей до их полного растворения, постепенно добавляем 1-1,5 стакана уже просеянной муки, рукой вымесив все это до консистенции жидкого теста, и ставим в теплое место подходить.
150 г сахара взбиваем миксером с 10-ю отделенными желтками до густой белой вязкой однородной пасты, ложкой перекладываем в кастрюлю с просеянной мукой и перетираем руками до консистенции «песка».
400 г хорошего сливочного масла (полежавшего в тепле) нарезаем в емкость для взбивания, всыпаем туда оставшиеся 150 г сахара и тоже тщательно взбиваем миксером до однородности.
Перекладываем в кастрюлю с «песком» и вновь руками тщательно всё это перемешиваем. Берем кастрюльку с «опарой» («опара» к тому времени должна уже набухнуть и увеличиться в объеме), перекладываем в наше тесто – и опять-таки вымешиваем до однородного состояния.
В самом конце вливаем остатки молока и продолжаем вымешивать. Важно сохранить данную последовательность, тщательно вымешивая всякий раз получающуюся массу. Это не займет много времени.
Наиболее трудоемкий этап – последний, когда влиты остатки молока. Тесто необходимо месить (с перерывами), чтобы оно стало хорошо отлипать от кастрюли и от рук. Тогда оно готово. Не переживайте, если вам кажется, что тесто слишком жидко, это обманчивое впечатление.
Получившееся тесто укрыть полотенцем и поставить в прохладное место подходить. Главное, чтобы оно не перешло, иначе куличи могут вылезти из форм или получиться кособокими.
Как тесто подошло 1-й раз, обминаем его большой ложкой.
Как тесто подошло 2-й раз – добавляем в него изюм, имбирь, кардамон, снова уминаем и раскладываем в формы так, чтобы тесто занимало 1/3 формы.
Самые удобные формы для куличей это небольшие емкости с высокими стенками и «тефлоновым» внутренним покрытием.
3-й раз тесто подходит в формах.
В разогретую духовку до 180 градусов ставим формы и выпекаем куличи в районе часа, тут всё очень индивидуально, нужно смотреть и пользоваться кондитерской палочкой.
Готовые куличи вынуть из духовки и остудить прямо в формах.
Охлажденные куличи изъять из форм, положить в емкость, укрыть полотенцами и оставить до дня освящения в прохладном месте.